На месте укуса образуется красная язва, а через несколько недель у человека поднимается температура, увеличиваются лимфоузлы, появляются боли в мышцах и суставах, головные боли и раздражительность. Позднее поражается центральная нервная система, смещаются циркадные ритмы, сознание становится спутанным, речь невнятной, отмечаются конвульсии. Без лечения человек умирает.
Ученые установили, как можно остановить распространение сонной болезни. Они выяснили, каким образом паразиты, вызывающие болезнь, общаются друг с другом. Именно это в перспективе поможет ограничить распространение заболевания, пишет The Times of India. Возможно, удастся получить лекарства, нарушающие передачу сообщений.
Итак, во время инфекции паразиты - африканские трипаносомы - размножаются в кровотоке и общаются друг с другом, высвобождая маленькую молекулу. Когда показатели этой молекулы значительно повышаются, паразиты перестают размножаться и изменяют свою форму. В данной форме они передаются мухам и распространяются далее.
Группа специалистов под руководством ученых из Университета Эдинбурга смогла раскрыть ключевые элементы системы передачи данных. Она поняла, какие гены отвечают за ответ на сигналы. Если на генетическом уровне научиться контролировать сообщения, то с заболеванием будет покончено.