Исследование проводили Анджела Легг (Angela Legg) и Кейт Суини (Kate Sweeney) из Калифорнийского университета в Риверсайде.
Их эксперимент показал, что в 75% случаев реципиенты (те, кто выслушивает новости) предпочитали сначала услышать плохую весть, чтобы скорее с этим покончить. Большинство вестников (от 65% до 70%) всё же хотели рассказать сначала хорошую весть, так как понимали, что плохая заставит их собеседника нервничать.
Но в такой ситуации ожидание дурных новостей невыносимо, и потому реципиенты, не радовались хорошим вестям, а только переживали из-за перспективы услышать плохие.
Какую новость всё-таки сообщать первой? Всё зависит от ситуации. Если известия должны побудить реципиента к каким-либо действиям, то стоит начать с хороших.
«К примеру, если вам нужно заставить собеседника сбросить лишний вес, то сообщите ему сначала хорошие новости и закончите плохими. Тогда человек предпримет меры», - советует Легг. В целом, уверены психологи, всё зависит от того, хотите ли вы порадовать собеседника или побудить его к принятию определённых мер.
Существует ещё одна форма подачи информации, которую учёные называют «сэндвичем новостей»: вы сообщаете хорошую новость, затем плохую и после вновь хорошую. Таким образом плохие известия прячутся между хорошими в вашей речи.
«Вот ещё один пример. Диетолог говорит вам: уровень холестерина у вас падает, кровяное давление очень высокое, но сахар в крови довольно низкий», - поясняет Легг.
По её мнению, это один из худших способов подачи новостей. Собеседник не слышит всего, слишком быстро переключается между эмоциями и окончательно запутывается. Исследователи называют этот метод «разговорной акробатикой» и говорят, что она уместна лишь в том случае, если единственная ваша цель - это порадовать собеседника.
Докторам, сообщающим диагноз своему пациенту, Легг и её коллеги советуют сообщать сначала плохие, а затем хорошие новости. Больной должен трезво оценить ситуацию, а хорошие известия помогут ему с ней справиться и смириться с диагнозом.
Бывают и такие ситуации, когда хороших новостей нет вообще. С такими случаями исследовательницам помог разобраться доктор Томас Смит (Thomas Smith), директор Отделения паллиативной помощи при Институте Джонса Хопкинса в Балтиморе.
Паллиативная помощь является относительно новой областью медицинской работы, которая подразумевает открытое и честное общение со смертельно больными пациентами.
«Многие из наших врачей предпочитают не сообщать плохих новостей до тех пор, пока всё точно не будет известно. Лишь в 22% случаев доктора говорят пациенту, что он умрёт. Обычно больным сообщают, что их болезнь хоть и неизлечима, но поддаётся лечению», - рассказывает Смит.
Плохие новости такого рода сообщаются в несколько этапов. Дело в том, что после того как человек узнаёт свой диагноз, он три недели не способен воспринимать информацию. Поэтому, если докторам нужно рассказать больному что-то ещё, его приглашают на следующий приём.
Впрочем, за плохими известиями порой приходят и хорошие, и происходит это совершенно неожиданно. Смит рассказал историю одной пациентки, которой сообщили, что жить ей осталось максимум восемь месяцев. Больная подготовила свою семью к своей смерти, выбрала себе место захоронения и даже гроб и… прожила после этого ещё три года. Сегодня она чувствует себя прекрасно.
Несмотря на то, что исследование проводилось, в первую очередь чтобы помочь общению докторов с пациентами, эти психологические приёмы каждый может запомнить и применять в жизненных ситуациях. Наиболее подробный рассказ об исследовании можно прочитать в статье Легг и её коллег, опубликованной в журнале Personality and Social Psychology Bulletin.