Это телекоммуникационный спутник SES-8 массой 3,2 т и стоимостью $100 млн, который был произведен американской Orbital Sciences для нидерландского оператора спутниковой связи SESWorld Skies. Запуск осуществила корпорация Space Exploration Technologies (SpaceX). Через 30 минут в Twitter компании появилось сообщение, что все идет успешно и спутник находится на расчетной орбите. The Wall Street Journal отмечает, что эта компания теперь приобрела статус недорогой альтернативы государственным структурам, до сих пор осуществлявшим запуски коммерческих спутников.
Запуск был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал во Флориде после трех неудачных попыток на прошлой неделе, напоминает издание. Первоначально его планировали провести 25 ноября, но отложили по техническим причинам, уточняет. 28 ноября обратный отсчет начинали дважды, однако запуск все же отменили из-за неполадок в двигателе и после детальной проверки в ракете-носителе Falcon 9 решили заменить один из узлов в нижней ступени.
На счету SpaceX уже 10 запусков космических грузовиков на МКС по заказу NASA, пишет WSJ, а всего более четырех дюжин пусков, но до сих пор они ограничивались относительно низкими орбитами. Нынешний пуск также доказал способность ракеты-носителя Falcon 9 выводить крупные объекты на высокие геостационарные орбиты, крайне важные для систем спутников связи. Нынешний спутник SES-8 был первоначально доставлен на эллиптическую геостационарную орбиту, удаленность от Земли которой варируется от 300 до 80 000 км. Затем в итоге должен самостоятельно закрепиться на расстоянии около 35 405 км от Земли. Он будет участвовать в обеспечении связью клиентов в Индии, Китае, Вьетнаме и других странах АТР.
На рынке коммерческих запусков телекоммуникационных спутников наиболее крупными игроками сейчас являютсся европейская компания Arianspace с ракетами Ariane 5 и совместная российско-американская компания International Launch Services (ILS), которая использует ракеты «Протон», отмечает ВВС. Стратегия SpaceX заключается в привлечение клиентов относительно более низкими ценами и меньшими сроками подготовки пусков, пишет WSJ. Стоимость запуска Falcon 9 составляет от $56 млн до $77 млн, тогда как запуск «Протона» стоит $100 млн, а Ariane 5 - $200 млн, отмечает.
Компания заявляет, что Фалкон 9 - самое дешевое средство выведения аппаратов в космос. Стоимость запуска составляет от 56 до 77 миллионов долларов, в то время как запуск российского «Протона» или европейской ракеты Ariane 5 обходится в 100 миллионов и 200 миллионов соответственно.
«Появление SpaceX на коммерческом рынке изменит правила игры. Это внесет серьезные коррективы в индустрию», - заявил ВВС технический директор SES Мартин Халлиуэлл. «Все операторы коммерческих спутников ждали, чтобы на рынке появилось нечто вроде SpaceX», - заявил WSJ консультант TelAstra Inc. Роджер Раш. SpaceX сообщает, что в ее планах 50 новых запусков, 60% из которых - коммерческие.